A comunicação óptica: a evolução da transmissão através da luz

Abstract

A comunicação óptica é uma tecnologia que revolucionou os sistemas de transmissão de voz, dados e imagens, superando a performance dos sistemas convencionais, que utilizam cabos de cobre como mídia de conexão, em capacidade, velocidade, custo e segurança. Os grandes responsáveis por essa superação foram as fibras ópticas e a luz, mais especificamente, a luz laser. O desenvolvimento tecnológico, através de invenções como a do telefone, e a ciência, através dos estudos do relacionamento entre as ondas eletromagnéticas e a luz, contribuíram muito para a idealização desses dois componentes, que acabaram surgindo após várias décadas de pesquisas. A fibra óptica é resultante da industrialização de um material encontrado na natureza e que há muito tempo é utilizado pelo homem, o vidro, e é o componente responsável por substituir com eficiência, os cabos de cobre nos sistemas de comunicação óptica. O laser surgiu da idéia de que uma fonte de luz coerente, que emite sua radiação em uma única direção, apresenta menores perdas de intensidade de sinal e, consequentemente, possui energia para ser transmitida em maiores distâncias e com maior velocidade, o que acabou suprindo as necessidades de transmissão óptica. Juntos, esses dois componentes proporcionaram a construção de um sistema de comunicação capaz de transmitir 3,28 Tb (terabits) de informação por segundo, o que comprova o sucesso de seus desenvolvimentos e estabelece um marco na evolução desse setor.